La produzione, l’uso e il marketing del tabacco rappresentano una grave minaccia per il diritto alla salute dei bambini. Ciò rende la Convenzione sui Diritti dei Bambini uno strumento potenzialmente molto potente per il controllo del tabacco e fa dell’UNICEF, che verifica l’applicazione della Convenzione, un potenziale leader nella battaglia contro Big Tobacco.
In effetti, l’UNICEF ha sostenuto con forza negli anni ’90 questa lotta, ma ha progressivamente indebolito la sua azione in questo secolo. Usando la raccolta online Truth Tobacco Industry Documents, che contiene molti documenti dell’industria del tabacco che prima erano segreti, gli autori di un articolo pubblicato su Pediatrics hanno scoperto informazioni sui legami dell’UNICEF con Big Tobacco.(1) Tra il 1997 e il 2000, quando l’UNICEF era molto attiva nel sostenere gli interventi per il controllo del tabacco a favore della salute dei bambini, l’industria ha capito che questa era una minaccia ai suoi affari, minaccia che doveva essere attentamente monitorata e possibilmente neutralizzata. Big Tobacco ha quindi preso posizione come partner dell’UNICEF nelle attività di prevenzione del fumo nei giovani, per evitare misure di controllo più restrittive. Quando, nel 2003, l’UNICEF rese meno robuste le sue linee guida per i rapporti con l’industria, Big Tobacco si è impegnata ancora di più con l’UNICEF direttamente o mediante gruppi di facciata, come per esempio la Fondazione per l’Eliminazione del Lavoro Minorile nella Produzione di Tabacco. Ciò faceva parte di una strategia globale per migliorare l’immagine di Big Tobacco, per infiltrarsi in organizzazioni delle Nazioni Unite, e per indebolire le azioni derivanti dall’applicazione della Convenzione Internazionale sul Controllo del Tabacco, approvata dall’OMS nel 2003. Secondo gli autori dell’articolo, l’apertura dell’UNICEF alla collaborazione con Big Tobacco fu un errore; la raccomandazione è quella di tagliare i legami non solo con l’industria, ma anche con i gruppi di facciata.
Traduzione di Adriano Cattaneo
- van der Eijk Y, Bialous SA, Glantz S. The Tobacco Industry and Children’s Rights. Pediatrics 2018;141:e20174106